El idioma poco conocido que hablaban los judíos en el mundo árabe medieval

03/Oct/2018

Noticias de Israel- por Smadar Reisfeld

El idioma poco conocido que hablaban los judíos en el mundo árabe medieval

Cuando se le sugirió a
Joshua Blau, al comienzo de su carrera profesional, que estudiara las cartas de
Maimónides, hubo quienes le advirtieron que no emprendiera la tarea. Los tres
eruditos que habían comenzado anteriormente a tratar con las cartas habían
muerto de forma no natural. El primero fue encontrado muerto en su escritorio
después de haber traducido solo una carta y media; el segundo murió
prematuramente de una enfermedad; y el tercero fue asesinado en un ataque
terrorista a mitad de su investigación. “No le hice caso a la advertencia, por
supuesto”, dice Blau.
En efecto. Blau,
profesor emérito de lengua y literatura árabe en la Universidad Hebrea, cumplió
99 años a principios de este mes. Su voz sonora, firme apretón de manos y humor
sarcástico -y el vigor con el que continúa estudiando lingüísticamente-
atestiguan que lo está haciendo mejor que “bien”. En lo que se ha convertido en
una tradición anual, se celebró una celebración familiar en su honor en su
cumpleaños hebreo, con la participación de los hijos, nietos, bisnietos y, a
partir de este año, un tatara-tatara-nieto, un total de 39 almas. Sus colegas
también le invitaron a una fiesta en la que felicitaron y galardonaron a la
persona nonagenaria que es considerada la erudita preeminente del judeoárabe
medieval.
Blau se divirtió
(¿quién no?), Pero cuando le preguntaron sobre los elogios, los himnos y los
premios que se le han acumulado a lo largo de los años, entre ellos el Premio
Israel y una medalla de la Academia Húngara de Ciencias, responde,
“‘Prizetitution’ – eso es lo que [el poeta] Avraham Shlonsky llamó, y yo estoy
completamente de acuerdo. “Las personas merecedoras obtienen premios”, sonríe,
“y muchas personas que no lo merecen”. Así es, si me rascas la espalda, te
rascaré la tuya. Cuando todo está dicho y hecho, son seres humanos, ¿sabes?
Esa observación no está
motivada por la amargura, por supuesto. Es solo el enfoque mundano de Blau, una
mezcla de auto ironía y perspectiva, que mira a la realidad sin adornos. Como
cuando habla de un cierto descubrimiento y exclama: “¡Escucha, esto es
realmente interesante!” Y de inmediato agrega un comentario que emana de una
aguda autoconciencia: “Para aquellos que están interesados, por supuesto”.
Establecer una reunión
con él no es fácil. Su horario es denso e invariable. Comienza todos los días
con oraciones en la sinagoga, luego se va a nadar, y solo después del desayuno,
alrededor de las 10:30, y solo si es uno de los pocos días en los que aún no ha
organizado la recepción de un erudito que quiere que trabaje con él o hable con
él, es posible una reunión. Aun así, encontramos tiempo.
Después de saludarme en
el vestíbulo de la instalación de vida asistida en Jerusalem, donde vive con su
esposa, Shulamit, que tiene 96 años, se apresura a su estudio con la ayuda de
su andador, dejándome para tratar de mantener el ritmo.
El judeoárabe es el
idioma hablado por los judíos que vivieron en las tierras árabes en la Edad
Media. Como el yiddish y el ladino, el judeoárabe se clasifica como una de las
“lenguas judías”: su vocabulario se asemeja al de la lengua que lo rodea, pero
está escrito con letras hebreas. Por lo tanto, “Buenas noches” varía de acuerdo
con la región en la que se pronuncia: en judeo-árabe, es “masa alkhir”, en
judeo-alemán (yiddish), es “nacht gutte”, y es “buenos noches” en judeo-español
(ladino).
Estudias el idioma de
los judíos en las tierras árabes medievales. Vamos a definir el tiempo y el
espacio.
“Latitudinalmente,
estoy hablando de Irán, Iraq, Libia, Argelia, Marruecos y España;
longitudinalmente, son Siria, Líbano, Israel, Egipto y Yemen. El período se
extiende desde el siglo IX hasta el siglo XIV, una época de gran eflorescencia
cultural en la literatura, la filosofía, la medicina y la astronomía. Es la
Edad de Oro del Islam, y en este período la cultura judía de las tierras árabes
fue 10 veces mayor que la cultura de los judíos asquenazíes. Fue solo más
tarde, durante el Renacimiento, cuando la cultura asquenazí comenzó a florecer
en Francia, Italia y Alemania”.
¿Qué hay de Rashi y
Rabbeinu Gershom [Gershom Ben Judah], que vivían en Europa?
“Anuncian el
advenimiento de la cultura asquenazí, cuando la cultura judeo-árabe estaba
floreciendo. Una fractura cultural ocurrió en el siglo XIV. La cultura árabe
cayó, y con ella la cultura judía. De ahora en adelante, los judíos ya no
participan en la cultura árabe, y la elite comienza a escribir literatura solo
en hebreo”.
Los judíos que formaban
parte del florecimiento de la cultura árabe no escribieron en árabe, sino en
judeoárabe. ¿Cómo se desarrolló ese lenguaje?
“Como todas las lenguas
judías, el judeoárabe fue creado originalmente por los niños. Los niños judíos
van a heder, en tierras asquenazíes, y a kuttab, en tierras islámicas, para
aprender la Torá. El primer guión con el que se familiarizan es el hebreo, y
por lo tanto, al enseñarles el idioma local, también lo escribían con letras
hebreas. Ese es el origen del yiddish, el judeoárabe y más tarde el ladino. “A
diferencia del yiddish, que en la Edad Media era el idioma hablado de las
clases bajas, mientras que la élite escribía en hebreo, el judeo-árabe también
era el idioma de los educados. De hecho, la mayor parte de la literatura
filosófica judía en los países árabes en este período fue escrita en
judeoárabe. Así, por ejemplo, el rabino Saadia Gaon escribió su ‘Sefer Hagalui’
[Libro del Revelado] en hebreo, y de inmediato lo tradujo al judeoárabe. Yehuda
Halevi escribió ‘The Kuzari’ directamente en judeo-árabe, y Maimónides hizo lo
mismo con ‘La guía para los perplejos’. De hecho, en su voluntad. Maimónides
dejó instrucciones para no copiar el libro en árabe, es decir, no publicarlo en
el idioma de los musulmanes”.
¡Como si fuera un
código secreto! Si Yehuda Halevi hubiera dejado un testamento así, podría
entenderlo. ‘The Kuzari’ es un libro racista y es mejor que no llegue al
conocimiento de los no judíos. Pero, ¿por qué Maimónides intentó evitar que
lectores no judíos leyeran su libro de filosofía?
“El mundo no judío no
le interesaba. Él escribió sólo para judíos”.
Pero eso no es sólo
indiferencia, es una declaración de aislacionismo. Y, sin embargo, el mismo
Maimónides estaba profundamente influenciado por los filósofos no judíos, tanto
musulmanes como griegos.
“Es cierto, ‘La guía
para los perplejos’ es una continuación directa de la filosofía aristotélica,
que llegó a Maimónides a través de sus traducciones al árabe. Como dije, la
cultura árabe fue la más alta de su tiempo: las autoridades tomaron parte en la
inmensa tarea de traducir los escritos griegos al árabe”.
Entonces, ¿por qué no
quería compartir con la sociedad en general en la que vivía? No puedo
entenderlo
“Estás pensando
demasiado globalmente. El mundo no era así entonces. Estaba dividido en
sociedades, comunidades y no había interés en romper las fronteras. Yo mismo
crecí así en Austria, y sé muy bien qué es una comunidad judía”.
¿Cómo un judío que se
crió en Austria, en una familia religiosa, a principios del siglo pasado,
decidió un día estudiar árabe en la universidad?
“Nací en Transilvania,
la parte húngara de Rumania. Cuando tenía 12 años nos mudamos a Austria”,
relata. “Mi padre era un comerciante que acumuló suficiente dinero para
permitirse retirarse anticipadamente y cumplir un viejo sueño: ser periodista.
Debido a que el mundo periodístico se concentró entonces en Viena, nos
instalamos en una ciudad cercana. En el camino, en el tren, mi padre dijo algo
que más tarde resultaría tan irónico: “Aquí estamos, viajando a una tierra de
cultura”. “Cuando terminé la escuela secundaria, resultó que como un sujeto
rumano, no podría trabajar en Austria. Papá vino con dos sugerencias. Uno de
ellos era estudiar árabe en la Universidad de Viena, de modo que si iba a hacer
aliyá a la Tierra de Israel podría ganarme la vida enseñando el idioma. La
segunda sugerencia fue inscribirme en el seminario rabínico de Viena, para que
si, después de todo, permanecía en Austria, podría ganarme la vida como rabino.
Las dos sugerencias se entrelazaron bien, porque en ese período todos los que
estudiaban en el seminario rabínico también estaban obligados a asistir a la
universidad”.
Maravilla de
maravillas: eso es incluso más que los estudios básicos [que las escuelas
ultraortodoxas en Israel no requieren de sus alumnos].
“Se requería que los
rabinos fueran educados, no para recluirse exclusivamente en el mundo judío”.
La sugerencia de tu
padre para estudiar árabe en caso de que te hubieras instalado en Israel es
impresionante. ¡Qué visión! ¿Eras tú sionista?
“Sí, y también tuvimos
familia aquí. El 13 de marzo de 1938, Hitler anexó Austria, y el seminario
rabínico fue cerrado inmediatamente. Como éramos extranjeros rumanos, pude
seguir estudiando en la universidad, pero el entusiasmo austríaco por Hitler
siguió creciendo. Un día nuestra criada cristiana llegó angustiada y le contó a
mi padre cómo una persona ‘que se parecía exactamente al maestro Doktor’ se
había visto obligada a fregar la acera. Ese evento ejerció una gran influencia
en mi padre, y de él aprendí una importante lección: que a veces un pequeño
desastre nos previene de un gran desastre. El hecho de que las cosas empezaran
a ser malas hizo que mi padre se diera cuenta de que debíamos irnos y
trasladarnos a la Tierra de Israel”. “¿Pero cómo íbamos a salir? Alguien le
dijo a mi padre que ese día se emitían visados en la embajada griega. A pesar
de que era Shabat, mi padre tomó un taxi allí, ya que era un caso de pikuah
nefesh [vida y muerte]. Subió las escaleras de la embajada y llamó a la puerta.
Sin respuesta. Él comenzó a descender. Cuando estaba a mitad de camino, la
puerta se abrió y apareció un hombre que dijo: “Estamos cerrados”. El padre
siguió, la puerta volvió a abrirse. Nuevamente el hombre apareció. Él dijo:
‘Sube’. ‘¿Qué quiere mi buen señor?’ el hombre preguntó, y mi padre respondió:
‘Una visa’. El hombre sacó los sellos de goma, le dio la visa a mi padre y le
dijo: “Te ves exactamente como mi padre”.
Está claro que, a pesar
de la melodía monotonal con la que Blau intenta infundir sus palabras, se
emociona con la historia que está contando.
“Cuando llegamos a este
país, busqué trabajo. Como era muy tímido, tenía miedo de ser maestro y pararme
frente a una clase, así que recurrí a la fuerza policial. Cuando llegué a la
oficina para registrarme, me pidieron que enviara una fotografía. Como no tenía
una foto conmigo, me dijeron: ‘Vete a casa y trae una’. Cuando entré en la
casa, sonó el teléfono. Era de una de las escuelas, y dijeron que necesitaban
un profesor de árabe. “Ese fue el punto de inflexión de mi vida, y fue la
segunda lección que aprendí, y una que le insto a aprender: nunca camine con su
fotografía en el bolsillo. Si no hubiera ido a casa para obtener la fotografía,
no me hubiera convertido en profesor de árabe, y todo lo que sucedió después no
se hubiera cumplido”.
¿Quiénes fueron tus
alumnos?
“Todo el mundo. El
árabe era un idioma obligatorio en la escuela, y con justicia, por supuesto. Al
principio tuve problemas de disciplina con los estudiantes. Un día me dejaron
una bomba fétida. Fui a la ventana, la cerré y seguí enseñando. Eso cambió
todo. Después de eso, no tuve más problemas”.
Cuando comenzaste a
enseñar en la Universidad Hebrea, te especializaste en gramática judeoárabe.
¿Por qué en el mundo de la gramática?
“Cuando tenía 6 años,
mi padre me preguntó si quería ir al jardín de infantes o a la escuela.
‘Escuela’, dije. Cuando llegué a casa, me preguntó: ‘¿Cómo estuvo?’ “Muy
interesante”, dije. Él preguntó: ‘¿Qué tienes?’ Dije, ‘Gramática’. Mi padre,
siendo una persona normal, se puso pálido y dijo: “Desorden”. Y aquí, toda mi
vida, me gané la vida con ese trastorno. Simplemente me encanta”.
Regresemos al
judeoárabe. Resulta que no se caracteriza solo por el uso del alfabeto hebreo.
Gramaticalmente, es una combinación de árabe literario y árabe hablado. ¿Cómo
ocurrió eso?
“Un idioma siempre se
está desarrollando, y el desarrollo depende de muchos factores. Al principio
había beduino árabe, que prevalecía en el período que los musulmanes llaman
Jahiliyah, el “Período de Ignorancia”, que significa el tiempo anterior a
Mahoma. Ese árabe se caracterizaba por un lado por un vocabulario limitado, una
ausencia de muchas palabras y conceptos; mientras que, por otro lado, ofrece
detalles sorprendentes sobre ciertos conceptos. Por ejemplo, podría haber
términos separados para describir, estoy exagerando deliberadamente, un camello
de medio año, un camello de un año y un camello de año y medio”.
Como las múltiples
palabras que los esquimales tienen para la nieve.
“Exactamente. Los
textos antiguos de principios del árabe que se han descubierto nos
sorprendieron. Esperábamos que fueran primitivos, pero encontramos poesía. Eso
significa que la gente admiraba la antigua poesía beduina y la transmitía
oralmente de generación en generación, hasta que se escribía”.
Como la poesía antigua
en la Biblia, como la Canción del Mar, que aparece después del cruce del Mar
Rojo [en Éxodo 15].
“Correcto. A medida que
el Islam se extendió, se hizo necesario ampliar el lenguaje: agregar palabras
que fueran apropiadas para la nueva cultura y crear estructuras lingüísticas
para permitir la expresión de ideas complejas. Por ejemplo, no es posible
escribir un libro de filosofía en árabe beduino. Se formó un nuevo lenguaje que
preserva la fonética y la morfología beduina, pero cambió el estilo y la
sintaxis.
Un manuscrito judeoárabe escrito a mano por
Maimónides. Crédito: Biblioteca Nacional de Jerusalem “En cierta etapa (hay desacuerdo sobre
exactamente cuándo) surgió una situación de Diglosia, es decir, dos idiomas
distintos. Uno se usa para literatura, el otro para hablar. El primero se
considera ‘alto lenguaje’, el segundo ‘bajo nivel’. Los lingüistas se refieren
a esto como ‘registro alto’ y ‘registro bajo’, respectivamente. El judeoárabe
mezcla los dos registros de una manera característica de las minorías. También
lo encuentras en el idioma de los cristianos árabes, porque no están tan
sujetos al rígido ideal del lenguaje literario. Los musulmanes veneraban el
lenguaje del Corán y de la poesía, y creían que no se debía menoscabar de ninguna
manera; considerando que las minorías no estaban comprometidas con esa
perfección. Mi tarea en mi tesis doctoral fue examinar hasta qué punto el
judeoárabe se parece tanto al árabe hablado como al árabe literario”.
¿Qué encontraste?
“Cambia de acuerdo con
el texto. Hay algunos textos en los que el judeoárabe es casi completamente
literario, mientras que otros están escritos en árabe casi hablado, y existen
todas las formas relativas a lo largo del continuo”.
Un ejemplo, por favor.
“Les daré un ejemplo de
textos que estudié más adelante: las responsa de Maimónides. Maimónides
respondió en judeoárabe a preguntas que le fueron enviadas desde el otro lado
del mundo judío. Hay dos respuestas que me gustan especialmente, pertenecientes
a un esposo y esposa que se enredaron en una disputa entre ellos y le
escribieron a Maimónides, cada uno por separado, para escuchar su decisión.
Este es el único caso en el que poseemos la documentación de las preguntas y
respuestas de ambos lados, y es fascinante. El hombre se queja de que su esposa
es maestra de niños, aunque él quiere que se quede en casa como todas las
esposas. Maimónides responde que tiene derecho a obligarla a quedarse en casa.
Unos años más tarde, la esposa le escribe a Maimónides, relatando que su marido
es un holgazán: sale, regresa y vuelve a salir, y no le da ni un centavo. Para
evitar la inanición, y debido a que puede leer y escribir, comenzó a enseñar, y
además se convirtió en directora. Ella le pide a Maimónides que le permita continuar
de esta manera”.
¿Por qué el marido no
querría que enseñara? Después de todo, contrariamente a él, ella se está
ganando la vida.
“Porque él quiere
casarse con una segunda mujer. Aparentemente no hay problema, se permitió la
poligamia, pero el ketuba [contrato de matrimonio] establecía que el marido no
puede casarse con una segunda mujer sin el consentimiento de la primera. Por lo
tanto, el marido trató de obligar a la esposa a aceptar a la otra mujer, y solo
entonces le permitió salir de la casa. Maimónides, después de leer la pregunta
de la esposa, dictaminó que, de ser así, debería rebelarse contra su esposo. El
esposo estaría obligado a divorciarse de ella, y entonces ella podría hacer lo
que quisiera”.
¿Qué significa
“rebelarse contra su esposo”?
“No vivir con él, no
cocinar para él y no mantener relaciones íntimas con él. Una esposa estaba
obligada a hacer todas esas cosas, y si no lo hacía, el marido estaba obligado
a divorciarse de ella. Además del hecho de que tenemos aquí documentación excepcional
de una maestra, la única que conocemos de la Edad Media, las preguntas y las
respuestas me permitieron examinar el registro en el que se escribieron”.
¿Y qué encontraste?
“Las preguntas del
hombre y la mujer están escritas en árabe hablado, mezclado con un poco de
árabe literario. Las respuestas de Maimónides, en contraste, están escritas en
mucho más literatura árabe, pero mucho menos literarias que las que usó cuando
escribió “La guía para los perplejos”, por ejemplo. Ajustó el registro de su idioma
al nivel de los destinatarios”.
Siempre decimos que el
judeoárabe es una combinación de árabe literario y árabe hablado, pero ¿cómo
sabemos realmente cuál era el idioma hablado? Después de todo, solo las
escrituras permanecen.
“En general, no lo sabemos
con certeza, solo desde el siglo XIX, cuando comenzó la investigación de los
diferentes dialectos. En cuanto al árabe hablado de la Edad Media, solo puedo
adivinar, pero hay algunas pruebas que hacen que la conjetura sea educada.
Primero, la gramática del lenguaje literario está mucho más organizada que la
del lenguaje hablado. Al comparar la gramática de los textos escritos en
judeoárabe con la del árabe literario, descubrimos muchos cambios, y la
hipótesis es que reflejan el lenguaje hablado. Como mencioné, tales
desviaciones del árabe literario caracterizan a las minorías, porque se
permiten escribir en un registro más bajo, en la forma en que las personas
hablan. “Una forma adicional de saber qué era el árabe hablado, es encontrar
textos que están escritos fonéticamente, preservando el sonido de la palabra y
no su ortografía regular. Hace unas semanas, recibí un texto así en judeoárabe.
Se trata de magia y está escrito en una forma completamente libre. Nada en él
es consistente: la ortografía a veces se vocaliza, a veces sin expresar. Una
palabra que se repite varias veces se deletrea de manera diferente cada vez. Es
una escritura horrible, pero maravillosa desde nuestra perspectiva, porque
proporciona información sobre la forma de hablar”.
Además de la mezcla de
registros literarios y hablados en árabe, el judeoárabe también está obviamente
influenciado por el hebreo al que los judíos fueron expuestos a través de las
Escrituras. ¿Hay palabras en judeoárabe que fueron absorbidas del hebreo? ¿Hay
expresiones híbridas, como las utilizadas por los árabes palestinos, que dicen,
por ejemplo, “khiar hamutz”, que combina una palabra árabe y una palabra hebrea
para decir “pepinillo”.
“Cuanto más religiosos
son los textos, más palabras hebreas contienen. Las palabras hebreas que
entraron en judeo-árabe incluyen, por ejemplo, galut [exilio], hayei sha’ah
[viviendo por el momento] y kame’ah [amuleto]”.
Si uno leyera a un
árabe en la Edad Media que escribió un texto en judeoárabe, ¿lo entendería?
“Definitivamente, a
menos que haya términos religiosos, que por supuesto no entendería. Por
ejemplo, si le hubieran leído “La guía para perplejos”, la habría entendido en
parte”.
La lucidez y la agudeza
de Blau son una maravilla para la vista. A pesar de las frecuentes interrupciones
de un teléfono que sonaba, mis comentarios y la gente que entraba a la
habitación, mantuvo su línea de pensamiento y conversación mejor que la mayoría
de las personas que he entrevistado, incluso los de 40 años. Pero cuando trato
de obtener sus ideas sobre los acontecimientos actuales -su opinión sobre el
cambio en el Estado del árabe en Israel a raíz de la ley del estado-nación, por
ejemplo- él pierde interés. Es posible, por supuesto, que no quiera hablar de
política, pero parece más probable que simplemente no le interese. Secuestrado
en su mundo lingüístico-gramatical, quizás como el enfoque aislacionista de
Maimónides del que me habló, asocia a los hablantes de árabe que viven en
Israel únicamente con el judeoárabe de su investigación.
Hacia el final de
nuestra reunión, me siento obligado a preguntarle sobre su avanzada edad,
aunque está claro que no es el tipo de persona que busca ofrecer consejos al
público o dictar una lista de comentarios concisos. De hecho, él simplemente
dice: “Tuve suerte. Afortunado de haber dejado Austria a tiempo, afortunado de
haber sido aceptado como un erudito en la Universidad Hebrea.
¿Cuántas personas
trabajan en la profesión que aman tanto? Afortunado de que mi cabeza esté
funcionando. No es porque lo use. Tengo colegas que usaron sus cabezas muy bien
y enfermaron a la edad de 60 años. Tuve la suerte de tener hijos y ser
tremendamente afortunado con mi esposa”.
Shulamit de hecho ha
estado sentada con nosotros durante toda la conversación. Atenta, centrada, de
vez en cuando agrega un detalle que ella piensa que ha sido pasado por alto.
Ella está bien versada en su trabajo y en su comportamiento.
La pareja viajó
regularmente a conferencias juntas. “Una vez que fui invitado a una conferencia
internacional”, dice, “y debido a la inesperada gran cantidad de participantes,
se les pidió a los oradores que resumieran sus charlas. En lugar de los 20
minutos originales, tuvimos ocho minutos. Cuando me di cuenta de que no había
posibilidad de concluir a tiempo, simplemente salté desde el medio hasta el
final de mi discurso en la conferencia. No había ninguna conexión entre la
oración anterior y a la que yo salté, pero cuando terminé recibí un estruendoso
aplauso. Después de eso, le pedí a Shulamit que asistiera a mis clases, para
que al menos hubiera una persona que me dijera la verdad”.
Sientes que eres un
socio, pregunto, y ella responde “amigos”.
“Amigos”, reitera. “Esa
es la palabra correcta”. Dios nos sonrió, para que podamos hablar entre
nosotros como lo hicimos hace 74 años. Eso está lejos de ser evidente. Un
regalo sin igual”.
Tras los pasos del
arameo
Con la difusión del
Islam, el árabe reemplazó el arameo como el idioma predominante, entre los
judíos. El judeoárabe siguió el camino del arameo: al principio, los educados
escribieron solo en hebreo, y con el tiempo también aceptaron el idioma
extranjero.
Vestigios en Yemen
El uso del judeoárabe
disminuyó después de la caída de la cultura musulmana, pero siguió siendo un
lenguaje interno entre los judíos de Oriente, incluso en el siglo XIX. En la
actualidad, los vestigios de esta permanecen en uso solo en Yemen y en algunas
comunidades en Iraq.
Toda la literatura de
Maimonides
El judeoárabe fue el
idioma principal de la enseñanza y la escritura en el período del rabino Saadya
Gaon y Maimónides. Casi toda la literatura de Maimónides está escrita en
judeoárabe, así como sus obras en medicina y ciencias, y en otros libros de
filosofía y moralidad.
Al-Quin Victoria
La Biblioteca Nacional
de Jerusalem tiene alrededor de 700 manuscritos en judeoárabe, incluida la
correspondencia de la familia Sasson, que administraba las finanzas del Imperio
británico en el este (y habitualmente se llamaba Reina Victoria “al-Quin”).
Almacenado en el ático
La fuente más famosa de
textos en judeo-árabe es la Geniza en El Cairo, la colección de escrituras
sagradas, cartas, cuadernos personales, contratos, etc., que se almacenaron en
el ático de la sinagoga Ben Ezra en El Cairo, y descubrieron casi por
casualidad cerca del final del siglo XIX.
Lenguaje callejero para
mujeres
Durante
el siglo XX, casi ningún libro fue escrito en judeoárabe. Una excepción es un
libro de conducta práctica para mujeres escrito por Ben Ish Hai (Yosef Hayyim,
de Bagdad). Debido a que las mujeres eran una audiencia no académica, el libro
fue escrito en el idioma de la calle.